1. 스튜어트 섬 – 뉴질랜드의 마지막 야생
스튜어트 섬(Stewart Island)은 뉴질랜드의 남섬 아래 위치한 뉴질랜드에서 세 번째로 큰 섬으로, 자연 그대로의 야생을 간직한 곳입니다. 이곳은 뉴질랜드에서 가장 원시적인 생태계를 유지하고 있으며, 인구보다 새의 개체 수가 더 많다고 할 정도로 야생 동물의 천국입니다.
- 뉴질랜드에서 가장 남쪽에 있는 주요 섬 – 남극과 가까운 위치에 있어 독특한 기후와 생태계를 유지하고 있습니다.
- 희귀한 야생 동물의 서식지 – 키위새, 블루 펭귄, 앨버트로스 등 다양한 조류와 해양 동물을 만날 수 있습니다.
- 원시적인 자연 보호 – 스튜어트 섬의 85% 이상이 국립공원으로 지정되어 있으며, 개발이 거의 이루어지지 않았습니다.
2. 스튜어트 섬에서 즐길 수 있는 주요 명소
스튜어트 섬에는 뉴질랜드에서도 쉽게 볼 수 없는 자연의 경이로움이 가득합니다. 다양한 명소에서 아름다운 풍경과 야생 동물을 만날 수 있습니다.
- 럭야우라(Rakiura) 국립공원 – 섬의 대부분을 차지하는 이 국립공원은 원시림과 아름다운 해안선을 간직하고 있습니다.
- 울바 섬(Ulva Island) – 이 작은 섬은 뉴질랜드에서 가장 잘 보존된 조류 보호 구역 중 하나로, 희귀한 새들을 쉽게 관찰할 수 있는 곳입니다.
- 하프문 베이(Halfmoon Bay) – 스튜어트 섬의 유일한 마을로, 소박한 분위기 속에서 현지 문화를 경험할 수 있습니다.
- 메이슨 베이(Mason Bay) – 뉴질랜드에서 야생 키위새를 가장 쉽게 볼 수 있는 곳으로, 밤에 방문하면 높은 확률로 키위를 만날 수 있습니다.
3. 스튜어트 섬에서 할 수 있는 액티비티
스튜어트 섬에서는 뉴질랜드에서도 쉽게 경험할 수 없는 특별한 액티비티가 가득합니다.
- 키위새 야간 탐험 – 스튜어트 섬은 뉴질랜드에서 키위새를 가장 쉽게 볼 수 있는 곳이며, 밤에 야생 키위를 찾아가는 투어가 인기가 많습니다.
- 트레킹과 하이킹 – 럭야우라 트랙(Rakiura Track)은 뉴질랜드의 대표적인 ‘그레이트 워크(Great Walk)’ 중 하나로, 해안과 숲을 넘나드는 멋진 하이킹 코스입니다.
- 카약과 보트 투어 – 울바 섬과 해안선을 따라 카약을 타며 탐험하면 평소 보기 힘든 해양 생물과 조류를 가까이에서 관찰할 수 있습니다.
- 낚시와 해산물 채취 – 스튜어트 섬은 뉴질랜드에서도 손꼽히는 낚시 명소로, 현지 어부들과 함께 바다에서 직접 해산물을 잡아볼 수도 있습니다.
4. 스튜어트 섬 여행을 위한 실용적인 팁
스튜어트 섬은 다른 뉴질랜드 여행지보다 고립된 곳이므로 여행을 떠나기 전에 몇 가지 중요한 준비가 필요합니다.
- 최적의 방문 시기 – 여름(12월~3월)이 가장 여행하기 좋은 시기로, 날씨가 온화하고 야외 활동을 하기에 적합합니다.
- 숙박 옵션 – 하프문 베이에 몇 개의 로지와 게스트하우스가 있지만, 예약이 빨리 마감되므로 미리 계획하는 것이 좋습니다.
- 필수 준비물
- 방수 장비(섬의 날씨가 변덕스럽기 때문)
- 튼튼한 하이킹 신발(트레킹을 계획한다면 필수)
- 카메라(야생 동물과 자연의 경이로운 풍경을 담기 위해)
- 충분한 식량과 물(마을 외에는 상점이 거의 없음)
- 환경 보호 실천 – 섬의 자연을 보존하기 위해 쓰레기를 남기지 않고, 조류 보호 구역에서는 조용히 행동하는 것이 중요합니다.